China construieşte cel mai rapid tunel aerodinamic din lume

China vrea să construiască cel mai rapid tunel aerodinamic din lume, pentru a testa avioane hipersonice care pot atinge viteze de până la 12 kilometri pe secundă. Un astfel de avion ar putea atinge coasta vestică a Statelor Unite în mai puţin de 14 minute, scrie South China Morning Post.

Zhao Wei, unul dintre oamenii de ştiinţă care lucrează la acest proiect, spune că tunelul ar urmă să fie gata în jurul anului 2020.

Tunelul „va stimula tehnica aplicării tehnologiei hipersonice, în principal în sectoarele militare, reproducând mediul zborurilor hipersonice extreme, astfel încât problemele să poate fi descoperite şi rezolvate la sol”, a spus Zhao, director adjunct la State Key Laboratory of High Temperature Gas Dynamics de la Academia de Ştiinţe din Beijing.

Testele la sol vor reduce semnificativ riscul de eşec atunci când vor avea loc testele pentru aeronavele supersonice, care operează la viteze de sau peste 5 Mach, respectiv de cinci ori viteză sunetului.

Cel mai puternic tunel aerodinamic din lume se află în prezent în Buffalo, în Statele Unite, operând cu viteze de până la 10 kilometri pe secundă - de 30 de ori mai multe decât viteză sunetului.

Statele Unite au testat în 2011 HTV-2, o aeronava fără echipaj uman care zboară cu viteza de 20 Mach, dar zborul a durat doar câteva minute, înainte de a se prăbuşi în oceanul Pacific.

Şi alte ţări, printre care Rusia, India şi Australia au testat prototipuri similare.